To μεγαλύτερο σπήλαιο στον κόσμο μπορεί να χωρέσει ένα οικοδομικό τετράγωνο της Νέας Υόρκης
Το γιγαντιαίο σπήλαιο Son Doong του Βιετνάμ είναι μόνο ένα από τις εκατοντάδες ασβεστολιθικών σπηλαίων στο Εθνικό Πάρκο Phong Nha Ke-Bang. Πρώτη φορά εξερευνήθηκε επισήμως το 2010, ενώ το 2013 το σπήλαιο Son Doong άνοιξε για περιορισμένες εκδρομές για το κοινό.
Το σπήλαιο Son Doong έχει το δικό του τοπικό κλιματικό σύστημα και οικοσύστημα, το οποίο υποστηρίζει πραγματικά τη ζωή μέσα σε τμήματα της τεράστιας έκτασης του.
Με το ηλιακό φως που ακτινοβολεί από τις καταρρέουσες περιοχές στην κορυφή κάποιων θαλάμων, η μαγευτική γοητεία αυτής της σπάνιας σπηλιάς – οι κολοσσιαίες διαστάσεις της είναι 5 χιλιόμετρα μήκος, ύψος 210 μέτρα και πλάτος 150 μέτρα – διαπιστώνεται από τα πρώτα κιόλας βήματα.
Παρά το μέγεθος του, η είσοδός του σπηλαίου δεν είναι καθόλου εμφανής. Στην πραγματικότητα, το κρυμμένο άνοιγμα του σπηλαίου Son Doong ανακαλύφθηκε κατά λάθος το 1991 από έναν ντόπιο με το όνομα Ho Khanh. Αυτός (σοφά) δεν τόλμησε να μπει στην είσοδο μόνος του και έφυγε. Όμως ο Khanh δεν κατάφερε να εντοπίσει ξανά τη μυστική ζούγκλα του σπηλαίου για 18 ολόκληρα χρόνια. Το 2009, το εντόπισε πάλι και ειδοποίησε τη Βρετανική Ένωση Ερευνών Σπηλαίων που βρισκόταν στο Phong Nha.
Όταν οι Βρετανοί διερεύνησαν διεξοδικά το σπήλαιο Son Doong το 2010, αυτό που βρήκαν ξεπέρασε όλες τις προσδοκίες: Το κύριο σπήλαιο από μόνο του ήταν αρκετά μεγάλο ώστε να περιβάλλει ένα ολόκληρο οικοδομικό τετράγωνο της Νέας Υόρκης. Αλλά αυτό ήταν μόνο η αρχή.
Το εσωτερικό πολλών άλλων σπηλαίων του προστατευόμενου Phong Nha Ke-Bang Park του Βιετνάμ παραμένει ανεξερεύνητο. Ίσως το επόμενο μεγαλύτερο σπήλαιο στον κόσμο να είναι ακόμα εκεί και να περιμένει αυτόν που θα το ανακαλύψει.
