Μενταβάι: Η φυλή που δεν την έχει «αγγίξει» ο σύγχρονος κόσμος (Εικόνες)
Η φυλή αποτελείται από περίπου 64.000 ανθρώπους, που ζουν σε σπίτια που είναι γνωστά ως Umas κατασκευασμένα από μπαμπού, ξύλο και γρασίδι και στολισμένα με τα κρανία των θηραμάτων τους.
Χρησιμοποιούν όπλα για το κυνήγι, η καθημερινότητα τους έχει ως σημείο αναφοράς το ποτάμι, όπου ψαρεύουν, παίζουν, περνούν τον χρόνο τους.
Η κοινωνική ζωή της περιστρέφεται γύρω από τις φατρίες -οι οποίες ποικίλουν σε μέγεθος, αριθμούν από 30 έως 80 μέλη.
Οι Mentawai πιστεύουν ότι όλα τα έμβια όντα, όλα τα πλάσματα, συμπεριλαμβανομένων των φυτών, έχουν πνεύμα.
Σε περίπτωση κακοτυχίας ή ασθένειας, η φυλή απευθύνεται σε έναν άνδρα ο οποίος μπορεί να αποκαταστήσει την αρμονία. Είναι εκείνος που μποεί να ανοίξει τον δίαυλο επικοινωνίας μεταξύ ανθρώπων και πνευμάτων.
«Οι περισσότεροι από τους άνδρες της φυλής θεωρούνται ήρωες και όλοι μου είπαν πώς είναι χαρούμενοι… Τους αρέσει όταν άνθρωποι από τον ‘έξω κόσμο’ πηγαίνουν να τους επισκεφθούν, επειδή θέλουν να δείξουν τον τρόπο ζωής τους και το νησί τους» λέει ο Mohammed Saleh Bin Dollah.
