Η εποχή όπου τα μωρά ταξίδευαν μέσω ταχυδρομείου!
Και όπως λένε οι αναφορές, τα μωρά του ταχυδρομείου έφθαναν σώα και αβλαβή στους προορισμούς τους.
Μία από τις λιγότερο προβεβλημένες αλλά πολύ σημαντικές καινοτομίες των αρχών του 20ου αιώνα ήταν η απόφαση των Αμερικανικών Ταχυδρομείων να ξεκινήσουν να στέλνουν μεγάλα δέματα και πακέτα μέσω της αλληλογραφίας
Ενώ οι ιδιωτικές εταιρείες παράδοσης άνθισαν κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα, τα ταχυδρομικά δέματα επέκτειναν σε μεγάλο βαθμό την εμβέλεια των εταιρειών ταχυδρομικών παραγγελιών στις πολλές αγροτικές κοινότητες της Αμερικής, καθώς και τη ζήτηση για τα προϊόντα τους. Όταν η ταχυδρομική αποστολή δεμάτων ξεκίνησε επίσημα την 1η Ιανουαρίου 1913, η νέα υπηρεσία επέτρεψε σε εκατομμύρια Αμερικανούς, απεριόριστη πρόσβαση σε όλα τα είδη αγαθών και υπηρεσιών. Αλλά σχεδόν αμέσως, είχε κάποιες απρόβλεπτες συνέπειες καθώς ορισμένοι γονείς προσπάθησαν να στείλουν τα παιδιά τους μέσω του ταχυδρομείου.
Μια φωτογραφία ενός ταχυδρόμου με ένα μωρό.
Ένα άρθρο των New YorkTimes από εκείνη τη χρονιά, περιγράφει την ιστορία ενός αγοριού από το Οχάιο που στάλθηκε με αλληλογραφία στη γιαγιά του
“Ο Vernon O. Lytle, ταχυδρομικός φορέας στην αγροτική διαδρομή αριθ. 5, είναι ο πρώτος άνθρωπος που δέχθηκε να παραδώσει κάτω από συνθήκες ταχυδρομικών δεμάτων ένα ζωντανό μωρό. Το μωρό, ήταν ένα αγόρι βάρους 10 και 3 / 4 λιβρών, ακριβώς μέσα στο όριο βάρους των 11 λιβρών (5 κιλά), και είναι το παιδί του κύριου και της κυρίας Jesse Beagle από το Glen Este.
«Το αγόρι τυλίχθηκε καλά και ήταν έτοιμο για «αποστολή» όταν τον παρέλαβε ο μεταφορέας. Ο κύριος Lytle παρέδωσε το παιδί με ασφάλεια στη διεύθυνση που αναγραφόταν στην κάρτα που επισυναπτόταν, εκείνη της γιαγιάς του αγοριού, της κυρίας Louis Beagle, που ζούσε περίπου ένα μίλι μακριά. Τα ταχυδρομικά τέλη ήταν δεκαπέντε 15 σεντς και το δέμα ήταν ασφαλισμένο για 50 δολάρια».
Ένα άλλο άρθρο, από το 1915, αναφερόταν σε ένα 3χρονο κορίτσι που ονομαζόταν Maude Smith, ζύγιζε 30 κιλά και στάλθηκε μέσω ταχυδρομείου για 33 σεντς, στο Κεντάκι.
«Το παιδί καθόταν σε μια σακούλα ταχυδρομικών σάκων ανάμεσα στα γόνατα του ταχυδρομικού μεταφορέα και έτρωγε για ώρα κάποια καραμέλα που είχε μαζί του σε μια τσάντα», αναφέρει το περιοδικό Courier-Journal. «Στο άλλο χέρι είχε ένα μεγάλο κόκκινο μήλο και χαμογελούσε στους περίεργους περαστικούς που τη χαιρετούσαν και της μιλούσαν».
Τα επόμενα χρόνια, ιστορίες για τα παιδιά που ταξίδευαν ταχυδρομικά μέσω αγροτικών διαδρομών αποκαλύπτονταν από καιρό σε καιρό καθώς οι άνθρωποι πήγαν ένα βήμα παραπέρα τα όρια του τι θα μπορούσε να αποσταλεί μέσω των ταχυδρομικών δεμάτων. Σε μια περίφημη περίπτωση, στις 19 Φεβρουαρίου 1914, ένα τετράχρονο κορίτσι με το όνομα Charlotte May Pierstorff «ταχυδρομήθηκε» μέσω τρένου από το σπίτι της στο Grangeville, του Idaho, στο σπίτι των παππούδων της, περίπου 100 χιλιόμετρα μακριά, γράφει η Nancy Pope για Εθνικό Ταχυδρομικό Μουσείο. Η ιστορία της έχει γίνει τόσο θρυλική που έγινε ακόμη και παιδικό βιβλίο, με τίτλο Mailing May
Η μικρή May Pierstorff, το πιο διάσημο παιδικό ταχυδρομικό «πακέτο»
Η συλλογιστική πίσω από την επιθυμία ορισμένων γονέων να στείλουν τα μικρά τους μέσω του Post Parcel φαίνεται να ήταν διπλή: τα ταχυδρομικά τέλη ήταν φθηνότερα από ένα εισιτήριο τρένου ενώ υπήρχε μεγάλη εμπιστοσύνη στους ταχυδρόμους.
Τα Αμερικανικά Ταχυδρομεία σταμάτησαν επίσημα το «baby mail» το 1915, αφού επιβλήθηκαν επιτέλους οι ταχυδρομικοί κανονισμοί που απαγόρευαν την αποστολή ανθρώπινων όντων, όπως εγκρίθηκαν το προηγούμενο έτος.
Ακόμη και σήμερα στις ΗΠΑ, οι ταχυδρομικοί κανονισμοί επιτρέπουν την αποστολή ζωντανών ζώων, συμπεριλαμβανομένων πουλερικών, ερπετών και μελισσών, υπό ορισμένες προϋποθέσεις. Αλλά σίγουρα όχι μωρά.
